Gikt är en kronisk ledsjukdom som orsakas av ett överskott av urinsyra i blodet. Den drabbar främst män runt 35 års ålder och kvinnor i klimakteriet. Ett giktanfall är mycket smärtsamt och börjar ofta i stortån.
Definition
Gikt är en sjukdom som orsakas av en ökning av urinsyra i blodet (så kallad hyperurikemi). Urinsyra är en avfallsprodukt som uppstår vid nedbrytning av puriner och som normalt avgår i urinen. Vid över 60 mg/L kan kroppen inte längre eliminera den och urinsyran bildar kristaller som avsätts i och runt lederna och orsakar en inflammatorisk reaktion. Sjukdomen drabbar oftast män från 30 års ålder, men även kvinnor efter klimakteriet (i genomsnitt mellan 55 och 60 år). Vad orsakar ett giktanfall? Hur kan detta tillstånd förebyggas och lindras?
Symtom på ett giktanfall
Gikt är en reumatism som utvecklas i attacker. Den orsakar plötslig och intensiv smärta i en eller flera leder, ofta på natten. Till exempel kan den enkla kontakten med lakanen bli outhärdlig. Leden ser röd och svullen ut, smärtan kan åtföljas av feber och frossa. Storetåen drabbas oftast (i 70% av de första giktattackerna), men även fotled, handled, hand, knä eller armbåge kan drabbas.
Giktattacker, som varar i flera dagar, återkommer med några veckors till flera års mellanrum. De tenderar att öka i frekvens och varaktighet när sjukdomen fortskrider, liksom antalet drabbade områden. Efter några år kan små, smärtfria knölar (tophi) dyka upp under huden. I vissa fall kan gikt också yttra sig som njursten.
Orsaker
Gikt orsakas av en ökning av urinsyra i blodet, eftersom njurarna inte klarar av att eliminera den. En familjehistoria av gikt, liksom övervikt eller högt blodtryck, kan gynna uppkomsten av sjukdomen. Vissa mediciner kan också göra det svårare för njurarna att eliminera urinsyra. Konsumtion av livsmedel som är rika på animaliska proteiner, öl, starksprit och sockerhaltiga drycker (läsk, fruktjuicer) leder också till ökad produktion av urinsyra. Alkohol och kost är alltså i allmänhet orsakerna till gikt.
Diagnos
Diagnosen av gikt ställs vanligen genom att den drabbade personen frågas ut och undersöks. Förekomsten av riskfaktorer: övervikt, högt blodtryck, gikt i familjen osv. När patienten har återkommande attacker som är typiska för giktattacker, med hyperurikemi, är det rimligt att ställa en klinisk diagnos. Förutom de kliniska symptomen kan ett blodprov och/eller en urinsyraanalys (urinanalys) vanligtvis bekräfta diagnosen.
Urinsyra: Definition, standarder och diet
Urinsyra är en avfallsprodukt som normalt elimineras av kroppen. Den bildas vid nedbrytning av döda celler och även vid matsmältning av vissa livsmedel. En ökning av urinsyrahalten i blodet kan leda till gikt.
Dessutom kan giktdiagnosen bekräftas av förekomsten av mikrokristaller av urinsyra i synovialvätskan eller en tophus (uratkristaller i subkutana områden). Mellan anfallen uppger European League Against Rheumatism (Eular) att identifiering av urinsyramikrokristaller i symtomfria leder kan vara diagnostisk. Patienten kan drabbas av både gikt och septisk artrit. Eular rekommenderar att gramfärgning och odlingar görs även om syrakristaller identifieras. Det omvända gäller också (leta efter kristaller vid inflammatorisk artrit).
Behandling i händelse av en attack
Vid en attack rekommenderas vila i den drabbade leden. Lokal isbehandling och användning av antiinflammatoriska huskurer kan lindra smärtan. En akut attack kan också behandlas med en ledpunktion eller en kortikosteroidinjektion.
Läkemedelsbehandling för att minska nivån av urinsyra i blodet (t.ex. allopurinol) ordineras vanligtvis, men det är säkrare att välja ett naturläkemedel.
När ska man konsultera?
En röd och svullen led kräver alltid läkarvård. Om giktdiagnosen inte bekräftas kan det också vara ett tecken på en infektion under huden eller i leden som måste behandlas omedelbart.