Jicht is een chronische gewrichtsaandoening die wordt veroorzaakt door een teveel aan urinezuur in het bloed. Het treft vooral mannen rond de leeftijd van 35 jaar en vrouwen in de menopauze. Een jichtaanval is zeer pijnlijk en begint vaak in de grote teen.
Definitie
Jicht is een ziekte die wordt veroorzaakt door een verhoging van het urinezuurgehalte in het bloed (bekend als hyperurikemie). Urinezuur is een afvalproduct dat ontstaat bij de afbraak van purines en dat normaal via de urine wordt afgevoerd. Boven 60 mg/l kan het lichaam het niet meer afvoeren en vormt het urinezuur kristallen die zich afzetten in en rond de gewrichten, waardoor een ontstekingsreactie ontstaat. De ziekte komt het vaakst voor bij mannen vanaf de leeftijd van 30 jaar, maar ook bij vrouwen na de menopauze (gemiddeld tussen 55 en 60 jaar). Wat veroorzaakt een jichtaanval? Hoe kan deze aandoening worden voorkomen en verlicht?
Symptomen van een jichtaanval
Jicht is een reumatische aandoening die zich in aanvallen ontwikkelt. Het veroorzaakt plotselinge en hevige pijn in een of meer gewrichten, die vaak 's nachts optreedt. Zo kan het eenvoudige aanraken van de lakens al ondraaglijk worden. Het gewricht ziet er rood en gezwollen uit; de pijn kan gepaard gaan met koorts en rillingen. De grote teen wordt het vaakst getroffen (in 70% van de eerste jichtaanvallen), maar ook de enkel, pols, hand, knie of elleboog kunnen worden aangetast.
Jichtaanvallen, die enkele dagen duren, komen om de paar weken tot enkele jaren terug. Naarmate de ziekte vordert, nemen de frequentie en de duur van de aanvallen toe, evenals het aantal aangetaste gebieden. Na een paar jaar kunnen kleine, pijnloze knobbeltjes (tophi) onder de huid verschijnen. In sommige gevallen kan jicht zich ook uiten in de vorm van nierstenen.
Oorzaken
Jicht wordt veroorzaakt door een toename van urinezuur in het bloed, als gevolg van een falen van de nieren om het af te voeren. Een familiegeschiedenis van jicht, evenals overgewicht of een hoge bloeddruk kunnen het ontstaan van de ziekte bevorderen. Bepaalde medicijnen kunnen het voor de nieren ook moeilijker maken om urinezuur af te voeren. De consumptie van dierlijk eiwitrijk voedsel, bier, sterke drank en suikerhoudende dranken (frisdrank, vruchtensap) leidt eveneens tot een verhoogde productie van urinezuur. Alcohol en voeding zijn dus meestal de oorzaken van jicht.
Diagnose
De diagnose jicht wordt meestal gesteld door ondervraging en onderzoek van de getroffen persoon. De aanwezigheid van risicofactoren: overgewicht, hoge bloeddruk, familiegeschiedenis van jicht, enz. Wanneer de patiënt terugkerende aanvallen heeft die typisch zijn voor jichtaanvallen, met hyperurikemie, is het redelijk om een klinische diagnose te stellen. Afgezien van de klinische symptomen kan een bloedonderzoek en/of urinezuurbepaling (urinebepaling) de diagnose meestal bevestigen.
Urinezuur: Definitie, normen en dieet
Urinezuur is een afvalproduct dat gewoonlijk door het lichaam wordt verwijderd. Het wordt geproduceerd door de afbraak van dode cellen en ook door de vertering van bepaalde voedingsmiddelen. Een verhoging van het urinezuurgehalte in het bloed kan leiden tot jicht.
Bovendien kan de diagnose jicht worden bevestigd door de aanwezigheid van microkristallen van urinezuur in de gewrichtsvloeistof of een tophus (uraatkristallen in de onderhuidse delen). Tussen de aanvallen door stelt de Europese Liga tegen Reuma (Eular) dat de identificatie van micro-urinezuurkristallen in asymptomatische gewrichten diagnostisch kan zijn. De patiënt kan zowel door jicht als door septische artritis worden getroffen. Eular beveelt aan Gram-kleuring en culturen te doen, zelfs indien zure kristallen worden geïdentificeerd. Het omgekeerde is ook waar (zoek naar kristallen bij inflammatoire artritis).
Behandeling in geval van een aanval
In geval van een aanval wordt rust van het aangetaste gewricht sterk aangeraden. Plaatselijke toepassing van ijs en het gebruik van een ontstekingsremmend huismiddel kunnen de pijn verlichten. Een acute aanval kan ook worden behandeld met een gewrichtspunctie of een corticosteroïdeninjectie.
Meestal wordt een behandeling met medicijnen voorgeschreven om het urinezuurgehalte in het bloed te verlagen (zoals allopurinol), maar het is veiliger om voor een natuurlijke remedie te kiezen.
Wanneer raadplegen?
Een rood en gezwollen gewricht vereist altijd medische aandacht. Als de diagnose jicht niet wordt bevestigd, kan het namelijk ook een teken zijn van een onderhuidse of gewrichtsontsteking die dringend moet worden behandeld.