A gota é uma doença crónica das articulações causada por um excesso de ácido úrico no sangue. Afecta principalmente os homens por volta dos 35 anos de idade e as mulheres na menopausa. Um ataque de gota é muito doloroso e começa frequentemente no dedo grande do pé.
Definição
A gota é uma doença causada por um aumento de ácido úrico no sangue (conhecida como hiperuricemia). O ácido úrico é um produto residual resultante da decomposição de purinas, normalmente evacuado na urina. Acima de 60 mg/L, o organismo já não consegue eliminá-lo e o ácido úrico forma cristais que se depositam nas articulações e em torno delas, provocando uma reacção inflamatória. A doença afecta mais frequentemente homens a partir dos 30 anos de idade, mas também mulheres após a menopausa (entre 55 e 60 anos de idade, em média). O que causa um ataque de gota? Como pode esta condição ser prevenida e aliviada?
Sintomas de um ataque de gota
A gota é um reumatismo que se desenvolve em ataques. Provoca dor súbita e intensa numa ou mais articulações, ocorrendo frequentemente durante a noite. O simples contacto das folhas pode tornar-se insuportável, por exemplo. A articulação aparece vermelha e inchada; a dor pode ser acompanhada de febre e calafrios. O dedo grande do pé é mais frequentemente afectado (em 70% dos primeiros ataques de gota), mas o tornozelo, pulso, mão, joelho ou cotovelo também podem ser afectados.
Os ataques de gota, que duram vários dias, repetem-se de poucas semanas a vários anos. Tendem a aumentar em frequência e duração à medida que a doença progride, tal como o número de áreas afectadas. Após alguns anos, pequenos nódulos indolores (tophi) podem aparecer sob a pele. Em alguns casos, a gota também se pode manifestar como pedras nos rins.
Causas
A gota é causada por um aumento de ácido úrico no sangue, devido a uma falha dos rins em eliminá-lo. Um historial familiar de gota, para além de excesso de peso ou tensão arterial elevada, pode favorecer o aparecimento da doença. Alguns medicamentos também podem dificultar a eliminação do ácido úrico pelos rins. O consumo de alimentos ricos em proteínas animais, cerveja, licor duro e bebidas açucaradas (refrigerantes, sumos de fruta) também leva a um aumento da produção de ácido úrico. Assim, o álcool e a dieta são geralmente as causas da gota.
Diagnóstico
O diagnóstico da gota é geralmente feito através de interrogatório e exame da pessoa afectada. A presença de factores de risco: excesso de peso, tensão arterial elevada, historial familiar de gota, etc. Quando o paciente tem ataques recorrentes típicos de gota, com hiperuricemia, é razoável fazer um diagnóstico clínico. Para além dos sintomas clínicos, uma análise ao sangue e/ou um ensaio de ácido úrico (ensaio de urina) pode normalmente confirmar o diagnóstico.
Ácido úrico: Definição, padrões e dieta
O ácido úrico é um produto residual normalmente eliminado pelo organismo. É produzido pela decomposição de células mortas e também pela digestão de certos alimentos. Um aumento dos níveis sanguíneos de ácido úrico pode levar à gota.
Além disso, o diagnóstico de gota pode ser confirmado pela presença de microcristais de ácido úrico no líquido sinovial ou um tophus (cristais de urate nas áreas subcutâneas). Entre ataques, a Liga Europeia contra o Rheumatismo (Eular) afirma que a identificação de microcristais de ácido úrico em articulações assintomáticas pode ser diagnosticada. O doente pode ser afectado tanto pela gota como pela artrite séptica. Eular recomenda que a coloração de Gram e as culturas sejam feitas mesmo que os cristais ácidos sejam identificados. O inverso também é verdadeiro (procurar cristais na artrite inflamatória).
Tratamento em caso de ataque
No caso de um ataque, o resto da junta afectada é fortemente aconselhado. A aplicação local de gelo e a utilização de um remédio caseiro anti-inflamatório pode aliviar a dor. Um ataque agudo também pode ser tratado com uma punção articular ou uma injecção de corticosteróides.
O tratamento medicamentoso para reduzir o nível de ácido úrico no sangue (como o alopurinol) é geralmente prescrito, mas é mais seguro escolher um remédio natural.
Quando consultar?
Uma articulação vermelha e inchada requer sempre atenção médica. De facto, se o diagnóstico de gota não for confirmado, pode também ser um sinal de uma infecção subcutânea ou articular que deve ser tratada com urgência.